硒缺乏会引起牲畜类动物疾病。硒缺乏造成硒蛋白质酵素活性下降。若硒以外之营养状况良好,硒缺乏仅造成轻微的临床症状。若伴有营养不良、化学药物、感染等压力,硒粉,则会动物会出现严重病症。例如:硒缺乏加上维生素 E缺乏可导致大鼠与猪的之脂质过氧化与肝脏坏死,使猪、牛、羊的心脏损伤。在受感染的小鼠体内,硒粉末,硒缺乏可导致非致病性的coxsackie B3病毒转变为具致病性的病毒,而造成小鼠的心肌炎。
硒对皮肤、粘膜有较强的刺激性。大量吸入可引起急性中毒,出现鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽、眼刺痛、头痛、头晕、恶心、呕吐等症状。
大量吸入硒烟尘可引起肺炎或肺水肿。慢性中毒:长期接触一定浓度的硒,可有上呼吸道刺激症状,呼出气有大蒜味,激光硒粉,有时有胃肠道功能紊乱及神经衰弱综合征。可能接触其粉尘时,必须佩戴防尘面具(全面罩)。紧急事态抢救或撤离时,应该佩戴空气呼吸器。